Cualquiera que sea un poco apasionado de las hamburguesas seguro que ha oído hablar de In-N-Out, una de las cadenas de hamburgueserías más famosas y mejor consideradas de Estados Unidos, que sólo se encuentra en la costa oeste.

Aprovechando que una amiga, Cris, viaja dentro de poco a Los Angeles y que preguntaba por sitios interesantes de hamburguesas que visitar, se me ocurrió que podía escribir un poquito más sobre esta cadena y sobre su menú secreto (que no es tan secreto, vaya).

La primera vez que estuvimos en la costa oeste, cuando la luna de miel, no conocía la existencia de esta cadena, así que aunque pasamos por San Francisco, Las Vegas y Los Angeles, nos fuimos de allí sin probarlas. Por suerte, la siguiente vez que estuvimos en Las Vegas fuimos al único In-N-Out que hay en la ciudad del pecado, y desde luego, la visita no defraudó:

Lo primero que llama la atención es la cantidad de gente trabajando en la cocina, y que el pedido lo hacen en el momento, no como en otras cadenas en las que en hora punta sacan y sacan hamburguesas y te dan la más reciente. Además, las patatas las cortan allí mismo y no hay ni microondas ni congeladores, todo es fresco, y eso siempre se nota. De hecho, es una de las diferencias más grandes con respecto a otras cadenas estilo McDonalds o Burger King: la carne nunca viene ultracongelada, sino simplemente refrigerada.

Por eso no hay In-N-Out fuera de California (y unos pocos en Nevada, Arizona y Utah), porque la planta donde hacen las hamburguesas no permitía abrir restaurantes más lejanos sin que se estropease la carne. Y ahora que se están expandiendo a Texas, ya han dicho que van a abrir una nueva planta de producción para que la carne a estos restaurantes siga llegando sin congelar.

¿Y eso del menú secreto?

Pero sin duda uno de los grandes atractivos de In-N-Out para los “iniciados” es su menú secreto, que aunque quizás hace tiempo era algo más secreto, ahora hasta encuentras algunas indicaciones en su propia web (pero no incluye todas las posibilidades, para que sea un poco secreto de verdad). Cuando entras en uno de sus restaurantes, sólo ves el menú básico, que es hamburguesa, hamburguesa con queso, y doble-doble (dos patties y dos lonchas de queso), que siempre llevan lechuga, una rodaja de tomate y un poco de salsa parecida a la Mil Islas. Sencillo, ¿verdad?

Sin embargo, si sabes cómo pedir, puedes hacer combinaciones mucho más interesantes, y los empleados siempre van a saber de lo que estás hablando y jamás te mirarán raro (y las cajas registradoras por supuesto que las tienen preparadas para todas estas cosas). Así, en mi visita a Las Vegas, yo quería una hamburguesa de cuatro pisos, las patatas animal style y un poco más hechas de lo normal y de beber un batido Neapolitan, de fresa, vainilla y chocolate, y nada de esto estaba en el menú normal.

Para resumir, el menú secreto funciona de la siguiente manera, tanto con hamburguesas, patatas y bebidas:

• 3×3: 3 pisos con 3 lonchas de queso.
• 4×4: 4 pisos con 4 lonchas de queso (es lo que me pedí yo).
• YxZ: Y pisos con Z lonchas de queso, aunque el máximo de cada cosa es 4.
• Animal style: si es para las hamburguesas, cocinan la carne poniéndole mostaza, añaden pepinillos, salsa extra y cebolla a la parrilla. Si es con las patatas, les añaden queso fundido, salsa y cebolla a la parrilla.
• Las patatas las puedes pedir “light“, “well” o “extra well“, dependiendo de cuánto tiempo quieras que estén en la freidora.
• Protein style: la carne y el queso, pero en una hoja de lechuga, sin pan.
• Flying Dutchman: dos cachos de carne con dos lonchas de queso, pero sin pan, sin lechuga y sin tomate.
• Arnold Palmer: mezcla de limonada con iced tea.
• Batido Neapolitan: mezcla de vainilla, chocolate y fresa.

E incluso hay más opciones, pero éstas son las más comunes e interesantes. Pero si de verdad queréis ver todas las opciones, J. Kenji Lopez-Alt, de A Hamburger Today y Serious Eats, se fue a un In-N-Out y lo pidió todo (en aras del conocimiento, claro) e hizo una matriz visual para que no nos perdamos nada, además de haber explicado previamente todo esto del menú secreto.

¿Hasta dónde se puede llegar con el menú secreto?

Si eres un loco de las hamburguesas, actualmente no puedes pedir más de una 4×4, más que nada porque antes cualquier combinación era posible, y algunos grupos de gente llegaron a pedir un 20×20 y hasta un 100×100 (no me lo estoy inventando, que hay fotos en los enlaces que os he puesto). Y claro, la apariencia era un poco asquerosilla y la empresa consideró que afectaba a su imagen, y por eso puso la limitación.

Pero hecha la ley, hecha la trampa. ¿Qué pasa si quieres una 6×6? Fácil, te pides una 4×4 y un Flying Dutchman, y luego pones las dos piezas de carne y queso dentro de la 4×4, et voilà!

Mi recomendación para las hamburguesas es que pidáis lo que el cuerpo os diga, pero mejor Animal style. Y en cuanto a las patatas, también Animal style. Aunque por supuesto, todo va en gustos.

Curiosidades “bíblicas”

No se me ha ido la olla, no, es que de verdad los dueños de In-N-Out, en los vasos, y en los envoltorios de papel de las hamburguesas o de las patatas llevan desde la década de 1980 incluyendo referencias a versículos de la Biblia. No escriben el versículo en sí, claro, sino el libro al que pertenece la cita, el capítulo y el número del versículo. La verdad es que es curioso de ver.

Así que si vais por California o pasáis por alguno de los otros estados en los que se han abierto restaurantes de In-N-Out, os recomiendo que vayáis, porque aunque sea una cadena, la calidad de sus hamburguesas no tiene nada que ver con lo que estamos acostumbrados por aquí, y si encima podéis personalizar un poco vuestro pedido con el menú secreto, pues mejor que mejor.