Awa Odori, bailando en las calles de Japón

Todos los años, del 12 al 16 de agosto, tiene lugar en la Prefectura de Tokushima el Awa Odori, unos bailes con motivo de las fiestas de Obon que congregan cada año a 1 300 000 visitantes y 100 000 bailarines, y que son los más concurridos de todo Japón.

Nosotros tuvimos la suerte de estar por Japón en agosto de 2007 en las fechas del Awa Odori y desde luego no nos lo perdimos. En Japonismo.com os contamos más detalles de estos bailes y sus orígenes.

Aunque tienen lugar por toda la Prefectura, sin duda donde más fama tienen es en la propia ciudad de Tokushima, donde a partir de las 6 de la tarde podemos ver los diferentes grupos de bailarines hacer sus danzas por las calles de la ciudad, ante la atenta mirada de locales y visitantes, tanto de dentro de Japón como de fuera (es una fiesta muy popular entre los japoneses).

Eso sí, en esos días, Tokushima se convierte en uno de los lugares más complicados de acceder de todo Japón. En nuestro caso, estuve mirando hoteles dos meses antes y ya no había ni una sola plaza hotelera, así que decidimos parar en Okayama y desde ahí coger el tren que cruza de Honshū a Shikoku por el puente Seto, parando primero en Takamatsu antes de ir hacia Tokushima.

El problema con el tren, además, es que desde Takamatsu a Tokushima hay un tren de únicamente tres vagones, con muy poco servicio, y extrañamente siendo Japón, no había refuerzo del servicio ni un aumento en el número de vagones y por primera vez en Japón pudimos ver a los japoneses empujándose y empujándonos para intentar entrar en el tren y no quedarse en tierra. Ni que decir tiene que una plaza sentada en ese tren valía su peso en oro.

Llegamos a Tokushima una hora y media antes de que comenzase el Awa Odori pero ya se podía ver el ambiente festivo pues casi todo el mundo iba vestido con yukatas o happis y gran parte de las calles principales de la ciudad estaban cortadas, y por supuesto las gradas de pago ya estaban montadas, aunque todavía estaban vacías.

A la hora prevista, los grupos de baile comenzaban su desfile, algunos compuestos sólo por chicas, otros sólo por chicos y otros mixtos y qué os puedo decir, se pasan las horas volando y es muy, muy entretenido de ver.

Eso sí, si vais, llevaros varias tarjetas de memoria y pilas de sobra para el flash, porque yo no llevaba el disco duro portátil y al final eché de menos tener más almacenamiento, y en cuanto al flash, se me acabaron las pilas cuando más lo necesitaba, cuando era más de noche así que no me quedó más remedio que subir el ISO todo lo que podía la cámara, por lo que las últimas fotos que podéis ver en el set de Flickr tienen bastante ruido.

La vuelta fue parecida a la idea, con trenes pequeños y uno cada hora. Podíamos haber llegado a coger uno que se fue a los 2 minutos de haber llegado a la estación, pero os podéis imaginar cómo iba de lleno, así que nos sentamos en el andén, sabiendo que en Japón te marcan dónde van a quedar las puertas del tren, con lo que por mucho que tardase el tren, cuando llegaran, nosotros estaríamos cerca de la puerta. Y menos mal que lo hicimos así, porque de nuevo, cuando llegó el tren, como además era el último que conectaba Tokushima con Takamatsu, todo el mundo comenzó a empujar, pero estábamos bien situados y conseguimos sentarnos.

Pero tardamos tanto en salir de la estación debido a la aglomeración de gente, que cosa rara en Japón, llegamos con retraso a Takamatsu, donde teníamos que coger el último tren del día entre Takamatsu y Okayama. Aquí Japón si volvió a ser el Japón de siempre, porque ese segundo tren, aunque ya había pasado su hora de salida, estaba esperando a que llegara el nuestro, sabiendo casi todos íbamos hacia Okayama.

Así, aunque con un poco de nervios, conseguimos volver a nuestro ryokan tras una tarde estupenda en uno de los festivales de baile más bonitos y típicos de todo Japón. Si estáis por Japón en agosto en esos días, no os perdáis el Awa Odori, que es muy entretenido. Y si tenéis energías, el ambiente festivo dura toda la noche, así que podéis quedaros de fiesta toda la noche y coger el tren a la mañana del día siguiente, con menos gente.

En Flickr tengo un set con un buen montón de fotos, ya que inicialmente lo había dejado más pequeño, pero el Awa Odori es tan interesante que pensé que era una pena enseñaros un conjunto tan reducido, así que lo he ampliado.